Nous avions l'habitude d'alterner les jours de repos et les excursions, qui prenaient la majeure partie de notre journée et étaient trop épuisantes. Pour ne pas manquer quelque chose d'important, la veille, nous avions visité le centre de Lamai, y avions dîné de spécialités locales à base de poisson et avions consacré l'après-midi au célèbre rocher de l'île en forme de pénis d'homme. Le lendemain, nous n'étions que tous les deux, sans nos amis, et nous avons fait une excursion d'une journée au parc safari de Namuang. Lors de ma première visite en Thaïlande, je n'avais pas été fasciné par la promenade à dos d'éléphant, mais maintenant je devais la faire pour satisfaire le désir de mon compagnon. Cet épisode est documenté dans une deuxième photo de famille qui orne notre maison. Avant la promenade de 30 minutes prévue avec l'éléphant, nous avons fait un tour dans une énorme jeep, dans laquelle les groupes de touristes se déplaçaient, et les chauffeurs avaient manifestement l'intention de prouver quils étaient d'excellents conducteurs et de faire monter notre adrénaline avant de monter sur léléphant. Ils ont conduit de manière si folle sur une route pleine de bosses et d'escalades que nous étions visiblement étourdis. Entre autres choses, les petits volaient dans tout le parc avec les poussettes des touristes, ce qui ajoutait au bruit énorme dans cette partie de l'île. Nous avons attendu un peu notre tour et on nous a bientôt appelés pour monter sur une haute plate-forme d'où nous allions monter à dos d'éléphant. Je n'oublierai jamais comment ils vendaient des mini-bananes, à raison d'une douzaine par paquet. L'idée était de nourrir l'éléphant pendant les 30 minutes de marche. Cela nous a semblé être une bonne occasion et nous avons acheté deux paquets. Lors de l'embarquement, j'ai malencontreusement marché dans une zone proche de la tête, ce qui a provoqué un certain inconfort chez l'animal. Tout s'est vite calmé, nous avons pris place sur le banc spécialement installé sur son dos, et sur sa tête était assis un Thaïlandais de souche, qui tenait dans sa main une longue et épaisse brochette de métal, avec laquelle il fallait empêcher l'éléphant de planter sa trompe en arrière et de nous faire du mal. La promenade a commencé, mais l'éléphant s'est révélé un peu nerveux et a souvent désobéi aux ordres donnés. Les premières minutes ont été marquées par un moment de convivialité : nous avons remis une banane à la trompe de l'éléphant à chaque fois qu'il s'approchait de nous, comme on nous l'a enseigné. À un moment donné, nous n'avions plus de bananes et, au prochain coup de trompe, n'y avait plus rien à lui donner. Quelque chose en moi a tressailli à ce moment-là et j'étais inquiet. J'ai réussi à avertir très rapidement ma femme de ne pas faire de faux mouvements, car nous n'avions plus de bananes, et avec cette nervosité de ne pas risquer que l'éléphant pense que nous essayons de jouer avec lui et que nous lui tendons délibérément des mains vides. La situation n'avait pas l'air sereine du tout, malgré tout, nous avons continué le trekking. Des voiturettes de sport, qui font partie des attractions touristiques du parc, ont commencé à nous contourner à grande vitesse et à faire du bruit. L'éléphant est devenu de plus en plus tendu et le garçon assis dessus l'a temporairement détourné jusqu'à ce que les buggies soient passés et lui ont laissé un peu de temps pour se calmer. Apparemment, nous voulions tous qu'il en soit ainsi, mais hélas. Quelques mètres après la reprise de la randonnée, le garçon s'est arrêté et est descendu. Il nous a proposé de faire une photo qu'ils nous vendraient dans un cadre spécial et nous avons accepté. L'éléphant continuait à se comporter nerveusement et ne voulait pas rester en paix. Je sentais que ma tension artérielle augmentait lentement mais sûrement. J'ai alors demandé au garçon de se dépêcher et de terminer notre randonnée plus tôt, un peu après la 10e minute. Il s'est approché de l'éléphant et a essayé de grimper. Dans une situation pacifique, l'éléphant tend généralement sa patte et soulève son guide avec sa jambe pour l'aider à grimper. À ce moment-là, cependant, cela ne s'est pas produit. L'éléphant a refusé d'aider le garçon et a continué à délirer. Avec quelques mots, probablement en thaï, malgré l'opposition et la réticence absolue de l'éléphant à l'aider, le garçon a réussi à grimper. L'éléphant a commencé à balancer sa trompe, le garçon était également anxieux et le retenait constamment avec la tige métallique en prononçant des phrases savantes. Nous avons eu la chance, dans une certaine mesure, que la plate-forme soit relativement proche et, deux minutes plus tard, nous avons fait descendre l'éléphant alors qu'il continuait à être mécontent de quelque chose. Quelque part, j'ai eu une illumination et je me suis souvenu de la prédiction de la vieille dame du parc de Bangkok pour la troisième fois. Nous avons survécu une fois de plus, mais j'ai commencé à me demander ce qui allait nous arriver à la fin de notre séjour sur l'île de Samui. Je vais vous raconter ce qui s'est passé dans une telle situation sur l'île de Samui, seulement 8 jours après notre trekking. Gareth Crow, un écossais de 36 ans, a été poussé avec sa fille de 16 ans par la trompe d'un éléphant alors qu'ils étaient en train de faire du trekking. Le père a été tué sur le coup tandis que la fille a réussi à s'échapper. La raison de cet accident n'a pas pu être déterminée, mais l'une des versions est que le père a trompé l'animal avec une banane et qu'il s'est déchaîné. Est-ce que cela s'est produit avec notre éléphant, je me le demande ? Hmmm, nous ne le saurons jamais. Mais cet événement tragique s'est produit quelques jours seulement après le nôtre. C'est pourquoi j'ai dit que je devais me souvenir de ce regard dans les yeux jaunes de la vieille dame thaïlandaise et de ses paroles selon lesquelles je ne retournerais jamais chez moi. Nous avons survécu et nous sommes rentrés dans notre petite maison, nous avons pris une douche, nous nous sommes changés et nous sommes allés nous promener à Chewang avec nos amis bulgares. Pendant que nous mangions du poisson avec du maïs cuit au four pour le dîner, je leur ai raconté notre drame qui s'est terminé de manière heureuse. Il était temps de planifier notre prochain voyage car nous sommes repartis seuls. Qu'ils soient sincères ou non, nos amis ne voulaient pas être les participants et les témoins d'un autre dénouement dramatique jusqu'à la fin de notre séjour à Samui. Après le dîner, nous sommes allés au centre commercial local pour nous promener avec eux, puis nous sommes retournés à l'agence de voyage pour réserver quelque chose après deux jours, car le lendemain était la fête traditionnelle de la pleine lune à laquelle nous avions l'intention d'assister. La réservation était complète - pour le 24 janvier 2016, nous avions deux billets pour la destination finale de l'île d'Ao Nang Yuan, en passant par Koh Phangan sans descendre du véhicule ; le forfait comprenait un déjeuner à Koh Tao. J'ai précisé la date à dessein car il s'agissait de notre prochain et quatrième grand drame dont je vous parlerai plus tard.