Le 26 décembre 2004 a laissé un souvenir très désagréable dans l'histoire de la Thaïlande. Ce jour-là, mon ami avait réussi à persuader une autre de nos connaissances mutuelles de l'accompagner dans une autre excursion, en l'occurrence sur l'île de Phuket. Peu après la fête chrétienne de Noël, les deux hommes se sont rendus à Phuket, chargés d'émotions positives et impatients de vivre leurs prochains exploits. Je leur ai souhaité un vol agréable, beaucoup de photos torrides et de nombreuses expériences intéressantes et mémorables à raconter. Ce même jour, beaucoup d'entre vous se souviennent peut-être que plusieurs régions de Thaïlande, et en particulier Phuket, ont été frappées par l'un des tsunamis les plus féroces de l'histoire du monde. Lorsque les médias ont annoncé la nouvelle, j'ai immédiatement commencé à appeler mes amis pour savoir s'ils étaient sains et saufs et ce qui leur arrivait. Je me souviens qu'il n'y avait pas de connexion et que les fournisseurs de téléphonie mobile du monde entier ne pouvaient pas assurer une connexion avec cette partie de notre planète en raison des millions d'appels de personnes dont les proches se trouvaient en Thaïlande à ce moment-là. J'ai immédiatement contacté les parents de mes deux amis, qui n'ont pas non plus eu de contact pendant une longue période, et je leur ai demandé ce qui leur arrivait. Ce n'est que quelques jours plus tard qu'ils ont appris qu'ils allaient bien et qu'ils avaient eu une chance unique. En route pour la Thaïlande, la compagnie aérienne sur laquelle ils voyageaient a dû s'arrêter pour une raison technique afin de faire le plein et, à cause de ce décalage horaire, leur vol a été retardé et le tsunami, qui a pris des proportions monstrueuses, a emporté des dizaines de milliers de vies, tant locales que touristiques.
C'est à partir de ce moment-là que j'ai commencé à m'intéresser sérieusement à la Thaïlande. Oui, pour une raison très désagréable pour beaucoup de gens, mais cette histoire m'a poussé à chercher des informations sur tout ce qui s'y passe. Après le tsunami, j'en ai appris suffisamment sur la beauté, l'histoire et la culture de ce petit coin de paradis. Cela m'a incité à commencer à réfléchir à l'idée de visiter le pays. Il est intéressant de noter que ma première visite en Thaïlande a eu lieu sept ans plus tard, en 2011. Non seulement cette idée s'est concrétisée, mais elle s'est également transformée en visites plus régulières.
Un an plus tôt, en 2010, la planification et la recherche de tarifs aériens avantageux ont commencé. Il s'est avéré que la première étape, et la plus importante, consistait à trouver un billet à la portée de sa bourse. Ensuite, la motivation de faire une bonne affaire commence à croître à un rythme effréné et lorsque l'on a son siège réservé à bord de l'avion, les plans pour tout le reste sont plus faciles et plus agréables. Avec un autre de mes amis, qui a été la deuxième personne à essayer de me convaincre au fil des ans de visiter la Thaïlande et qui a réussi beaucoup plus rapidement, nous avons acheté nos billets et commencé à lire sur Internet des informations sur la destination afin d'être aussi bien préparés que possible à ce qui nous attendait et de profiter au maximum de notre voyage. Nous avons tout organisé par nous-mêmes, sans passer par une agence de voyage. Nous n'étions pas encore partis que le premier moment de plaisir est arrivé. J'avoue que l'incident du tsunami de 2004 me secouait encore violemment et que j'avais une appréhension résiduelle. C'est pourquoi nous avons commencé à chercher un hôtel en pensant qu'il se trouverait quelque part dans les montagnes de Patong, le haut lieu de la fête à Phuket.